Berenjenas
Descripción
Las berenjenas son ovaladas con un fondo plano bulboso que se estrecha hacia la parte superior, promediando unos 25 centímetros de longitud de 5-12 centímetros de diámetro. La piel de afuera es brillante, lisa, púrpura negro con un tallo verde. La carne interior es de color crema con una textura esponjosa, firme y semillas comestibles. Las berenjenas son tiernas y suaves con un ligero sabor amargo. Están clasificadas botánicamente como Solanum melongela y forman parte del grupo Giganteum.
Estacionalidad
La berenjena de Covilli se cultiva y cosecha de noviembre a mayo (otoño, invierno y primavera), tradicionalmente en un clima subtropical con inviernos templados y veranos calurosos.
Geografía
Las berenjenas de Covilli se cultivan de noviembre a mayo en Empalme, Sonora (México). El clima de Empalme es perfecto para el cultivo de berenjenas debido a sus veranos calurosos e inviernos cálidos, con alta humedad en los meses de verano. Empalme está ubicado a sólo 13 pies del nivel del mar y rodeado de hermosas montañas y playas del Mar de Cortez.
Nutrición
La berenjena proporciona una buena cantidad de fibra, vitaminas, minerales y calorías muy bajas. Una taza de berenjena contiene 20 calorías y 5 carbohidratos. También contiene nutrientes como 3 gramos de fibra, 1 gramo de proteína, 10 % valor diario de manganeso, 5% valor diario de folato, 5% valor diario de potasio, 4% valor diario de vitamina K, 3% valor diario de vitamina C y pequeñas cantidades de niacina, magnesio y cobre.
La berenjena es alta en antioxidantes que protegen al cuerpo de los radicales libres, previniendo enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas y cáncer. Los antioxidantes también ayudan con la función cardiaca y reducen los niveles de colesterol LDL y triglicéridos, además de controlar los niveles de azúcar en la sangre. Contienen antocianinas, un tipo de pigmento con propiedades antioxidantes que le da a la berenjena su rico color y es beneficioso para proteger las células contra el daño causado por células malingnas.
Su alto contenido de fibra ayuda a reducir los niveles de azúcar, y mantener el cuerpo alejado de picos de azúcar, mientras que sus polifenoles (compuestos vegetales naturales) ayudan a reducir la absorción de azúcar y aumentan la secreción de insulina. Por último, las berenjenas pueden tener propiedades contra el cáncer que se encuentran en los glucósidos de solosodina rhamnosyl, ayudando con la protección contra el cáncer de páncreas, estomago, colorrectal, vejiga, cervical y mama.
Usos culinarios
Las berenjenas se pueden cocinar de muchas maneras, como fritas, horneadas, salteadas y asadas. Se pueden empanizar y usar como reemplazo para la carne en platos de pasta, papas fritas y hamburguesas. También se pueden cocinar en guisos y combinarse con arroz, frijoles y otras verduras.
Datos curiosos
Las berenjenas púrpuras son la única variedad que está completamente domesticada de sus antepasados. Originalmente se pensaba que las berenjenas causaban mal aliento y no se hicieron populares hasta que Thomas Jefferson lo introdujo en los Estados Unidos para su siembra y cultivo. La documentación más antigua de la berenjena se remonta al siglo XIV (1500).
Hoy en día, la mayoría de la berenjena se vende en el mercado fresco, y sólo alrededor del 2% se produce para comidas congeladas o salsas procesadas.
